Explorer of the interaction/interface between the material and immaterial worlds
I live in Canada
Explorateur des interactions/interfaces entre les mondes matériel et immatériel
Je réside au Canada
Ideas – In Your Ears – The Powerful Place – July 25, 2007
Jody Porter from Thunder Bay wonders: can the voices of Ojibwe ancestors be stilled forever by a hydro electric dam? And from Thelon Oeming in Toronto: Those Tormenting Voices — a portrait of a jazz musician who’s now a schizophrenic.
C’est un documentaire sur l’écoute de l’eau dans la tradition Objiwe et les altérations que subissent les membres de cette Première Nation avec la construction d’un barrage à l’une des rivières du lac Nepagan. Le barrage en question est maintenant considéré comme inutile mais le gouvernement ontarien planifie d’en construire deux autres…
C’est qui les fous?
Que se passe-t-il dans la tête d’un schizophrène dans une ville comme Toronto?/What happens in a schiophrenic head in a city such as Toronto? Après l’histoire précédente des experts qui constuisent des choses inutiles et le schizo qui délire, il n’y a qu’un pas.
Lionel Naccache, a French neurologist has just published a book in France, titled Are We Loosing Knowledge? From Mythology to neurology, where he argues that contrary to the general belief, we are not in an era of knowlege but simply of information. He makes the clear distinction between both terms. While we may be submerged by information, we hardly have any knowledge of things. Knowledge requires a grasp on danger he argues and this notion seems absent from what we are informed about nowadays. This ends up creating brain patterns difficult to overcome. In fact we could say the Nazis take on races was information (or propaganda) and this is the difference between information and knowledge. The difference between propaganda and knowledge might be the feeling of danger or plain falsehood of the former over the latter. This issue was also treated much earlier in the decade but with good reflections during this broadcast: BBC Radio 3 Night Waves – Undercurrents Wednesday November 14, 2001 Knowledge and Information in the Modern World (mp3) With host Philip Dodd And guests: A.S. Byatt, novelist; A. C. Grayling, philosopher; Charlie Leadbetter, journalist; Jonathan Sawday, cultural historian; Sadie Plant, academic and cultural commentator (in Birmingham). With clips from Valentine Cunningham (academic), and a passage from John Bunyan’s Pilgrim’s Progress. An account of what was said is available here.
If you understand french there is a link about the very book and its authors at the end of the french version down.
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Lionel Naccache, neurologue français vient de publier un livre qui s’intitule Perdons-nous connaissance? · De la mythologie à la neurologie où il avance que contrairement à la croyance générale nous ne sommes pas entrés dans une ère de connaissance mais simplement d’information. Il fait clairement la distinction entre les deux termes. Alors que nous sommes submergés d’information, nous n’avons que peu de connaissances des choses. Selon lui, la connaissance requiert un sentiment de danger, notion qui semble absente de cela dont on nous informe. Cela finit par créer des patterns cérébraux dont il est difficile de se dépatouiller. On pourrait avancer que l’argumentation nazis sur les races était de l’information (ou de la propagande) et que c’est là la différence entre information et connaissance. La différence entre l’information et la connaissance pourrait être le sentiment de danger ou de fausseté entre le premier et le dernier. Perdons-nous connaissance? · De la mythologie à la neurologie Avec une entrevue avec l’auteur
Neurosciences teach us of the way the brain works. One of the most stricking discovery has to do with the plasticity of the brain. Areas of the brain have specific tasks but then in case of major injuries such as a stroke, those specific task areas can rearrange to accomodate functions that are essential to sustain the life while still be functional in those areas it specialises in.
A good example of this has been documented in a program called The Nature of Things on CBC Television last year (Available on YouTube in 4 parts).
It is also very interesting to look at brain scans to see areas that are at work for a specific task, such as meditation, prayer, etc. I would argue brain activity maintained by a desire to learn helps one to stay in good health. I would go further by suggesting positive thinking is essential, though there might be zillions of reasons out there not to be that positive. It will just not help one’s life expectancy to reason negatively on the long run. If the brain is able to re-orginize itself under any circumstances, one can argue we too have to counsciously find strategies to re-organize the way we think in order to survive. Or at least function. (Til the planet will reject us as being too stupid) Norman Doidge, M.D., The Brain That Changes Itself, Pinguin, 20
To give an example of this brain plasticity that is also found in other animals, I listened the other night to a testimony by York University philosopher Stuart Shanker about an encounter with Bonobos, the apes that are said to be closest to human beings in most aspects, including cognitive. Shanker was given the mandate to prove wrong a researcher who wanted to publish a paper in a linguistic periodical, pretending Bonobos had linguistic capacities. Shanker was up for a big surprise, for instead of being able to prove her wrong he in fact had to admit she was right, along with a linguist whom he brought along with him for that « inspection ». I could also argue most animals have this capacity to communicate to one another and to us if we pay attention. In order to communicate and be understood a form of language or common code is necessary and we just have to observe it on other if we are so evolved…
Ideas, Neuron Therapy (Program site), March 12, 2010
The fact of the matter here beyond and above what Shanker found out and lead him to an entire new venture into autism, is that in order to advance in our sociopolitical landscape, we have to evolve. This evolution happens but too often through staggering trial & errors results, leading us sometimes to catastrophic results such as the superiority of a race over another as the XXth century has give us some pathetic examples.
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Les neurosciences nous enseignent la façon dont le cerveau fonctionne. L’une des découvertes les plus étonnantes a trait à la plasticité du cerveau. Des régions du cerveau ont des tâches spécifiques mais en cas de blessures majeures, tel un ACV, ces régions à tâches spécifiques peuvent se réorganiser afin d’accomoder des fonctions qui sont essentielles pour maintenir la vie tout en maintenant leurs spécialisations.
Un bon exemple de cela a fait l’objet d’une émission de The Nature of Things à CBC l’an dernier (disponible sur YouTube en 4 parties)
Il est aussi très intéressant de visualiser des scans du cerveau pour y voir les régions qui sont actives à diverses tâches, telle la méditation ou la prière, etc. J’avancerais que l’activité cérébrale maintenue par un désir d’apprendre aide à rester en santé. J’irais plus loin en avançant que la pensée positive est essentielle, bien qu’il puisse y avoir des zillions de raisons de ne pas l’être. Il ne sera d’aucune aide pour l’espérance de vie de raisonner négativement à long terme. Si le cerveau est en mesure de se réorganiser en toutes circonstances, on peut concevoir que nous aussi devons trouver des stratégies pour réorganiser la façon dont nous pensons pour survivre. À tout le moins pour fonctionner. (Jusqu’à ce que la planète se débarasse de nous comme étant trop stupides 🙂
Norman Doidge, M.D., The Brain That Changes Itself, Pinguin, 2009
Pour donner un exemple de cette plasticité qui est aussi présenté chez les animaux, j’ai écouté l’autre soir un témoignage de Stuart Shanker, philosophe de l’université York qui relatait sa rencontre avec les bonobos, les singes que l’on considère les plus proche de l’homme dans la plupart des aspects, incluant le cognitif. Shanker avait le mandat de démontrer la fausseté d’une thèse soutenue par une chercheure qui voulait publier un papier dans un périodique de linguistique, prétandant que les Bonobos avaient des capacités linguistiques. Il en fut quitte pour une surprise de taille, car au lieu de la désapprouver, il constata qu’elle avait raison, tout autant que le linguiste qui l’accompagnait pour « l’inspection ». Je soupçonne que tous les animaux on cette capacité à communiquer les uns avec les autres et avec nous, si nous portons attention.
Afin de communiquer et d’être compris une forme de langage, un code commun est nécessaire et il ne nous faut qu’observer cela chez les autres espèces si l’on est tant évolué.
Ideas, Neuron Therapy (Site de l’émission), March 12, 2010
L’enjeu au-delà de ce que Shanker a découvert et admis et qui le dirigea lui vers des recherches sur l’autisme, c’est que pour faire en sorte d’avancer dans nos territoires sociopolitiques, il nous faut évoluer. Cette évolution se produit mais trop souvent à la suite d’essais/erreurs au résultats effarants, voire catastrophiques, telle la supériorité d’une race sur une autre comme le XXe siècle nous l’a démontré de façon pathétique.
Arts, especially visual arts, make use of many fields to be produced. When one observes closely the details in an artwork, one realises the many aspects both technical and, say, philosophical that were deployed by an artist to come to terms with its work. Yet most artists have no academic knowledge in engineering, chemistry, physics, architecture, electricity, etc. or would not be able to recite either Marx, Hegel, Aristotle, Plato, etc. Their work has nonetheless made use of many disciplines. It is even more obvious in contemporary art which has seen its means of expression freed from the constraints of the preceeding centuries. The artistic approach may be seen as an interesting way to tackle complex problems.
Related to arts:
• Joan Retallack · The Poethical Wager
Berkeley: University of California Press, 2003 http://ark.cdlib.org/ark:/13030/kt0g50177j/
In these highly inventive essays, Joan Retallack, acclaimed poet and essayist, conveys her unique post-utopian vision as she explores the relationship between art and life in today’s chaotic world. In the tradition of the essay as complex humanist exploration, she engages ideas from across history: Aristotle’s definition of happiness, Epicurus’s swerve into unpredictable possibility, Montaigne’s essays as an instrument of self-invention, John Cage’s redefinition of Silence. Within her unifying rubric of poethics, Retallack gives the reader plenty of surprises with a wonderful range of examples, situations, and texts through which she conducts her exploration. A computer glitch, a passage from Gertrude Stein’s favorite detective novelist, the idea of the experimental feminine, a John Cage performance – all serve as occasions for inquiry and speculation on the way to her poethics of a « complex realism. »
• CBC Radio One Ideas The Art Instinct
Monday February 8, 2010
Human tastes in the arts are evolutionary traits shaped by natural selection. So says Denis Dutton who argues that our love of beauty is inborn and shaped by evolution. Beauty, pleasure and skills are essential human values. Listen/Download (96/44 mono, 38 megs, 55 min.)
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Les arts, surtout les arts visuels font appel à maintes disciplines pour leur réalisation. Lorsqu »on observe attentivement les détails d’une œuvre, on se rend compte de ces aspects à la fois techniques et, disons, philosophiques pour qu’un artiste parvienne à ses fins. La plupart des artistes n’ont pourtant aucune connaissance académique en génie, en chimie, en physique, en architecture, en électricité, etc. ni ne sauraient pour la plupart réciter Marx, Hegel, Aristote, Platon, etc. Pourtant leur travail fait appel à de multiples disciplines. Cela est encore plus évident dans l’art contemporain qui a vu ses moyens d’expression s’affranchir des contraintes des siècles précédents. L’approche artistique peut donc être vue comme un moyen intéressant de résoudre des problèmes complexes…
Une bibliographie exhaustive des théories de l’art m’est impensable pour le moment. Je m’en remets à deux ou trois ouvrages des dix dernières années pour m’avancer gentiment sur ce terrain:
Le Dictionnaire culturel des sciences, sous la direction de Nicolas Witkowski, paru aux Éditions du Regard et au Seuil en 2001;
Ceci n’est pas un dictionnaire des sciences. C’est un « dictionnaire », certes, mais qui commence avec absinthe et finit à Zoroastre… Et s’il y est bien question de « science », ce n’est surtout pas celle des Scientifiques et des manuels scolaires ou universitaires, celle qu’il faut vulgariser au prétexte qu’elle serait inaccessible.
Ceci est un recueil d’un bon millier d’articles, résultat de 97 regards croisés sur ce qui, dans la science, son histoire, ses personnages, ses lieux, ses idées-et surtout autour d’elle, dans ses contacts avec l’art, la littérature, l’économie, la politique ou la religion, a paru susceptible d’intéresser l’Homo sapiens du XXIe siècle. La plus totale liberté de ton est ici mise au service d’une recherche assidue de la clarté. Tout jargon, masque ordinaire de l’incompréhension, a été impitoyablement chassé, au même titre que ces figures de style signifiant qu’un savant s’adresse, du coeur de la Science, à un ignorant avide de savoir.
Les sciences (toutes ou presque, et pas seulement occidentales) sont ici envisagées, non pas de l’intérieur comme c’est la coutume, mais de l’extérieur, depuis ces lieux où, au contact des autres domaines du savoir et de la culture, elles prennent tout leur sens. Le Big Bang de la cosmologie et l’ADN de nos cellules sont bien là, mais la poésie et l’alchimie ont aussi leur place; les mathématiques et la biologie moléculaire, mais aussi le mesmérisme et les anges. Avec en prime l’utilité et la subtilité, la beauté et l’ignorance, nombre de personnages inattendus et quelques dizaines d’images emblématiques de la science : la raison, fut-elle scientifique, ne peut se passer de l’imaginaire, ni la science de sa fiction.
C’est à renouer les liens perdus entre les sciences et la culture que se consacre cet ouvrage, dans l’espoir un peu fou mais essentiel de voir la science, aujourd’hui gravement coupée de ce qui devrait être « son » public, c’est-à-dire chacun de nous, devenir plus intelligible.
Nicolas Witkowski
Entrevue avec le directeur de la publication, Nicolas Witkowsky, accompagné de Pierre Lagrange et Monique Sicard
France Culture Le Gai Savoir
Jeudi 4 octobre 2001 Écoute/Téléchargement (64/44 mono, 29 megs, 60 min.) Esthétique relationnelle, de Nicolas Bourriaud, paru aux Presses du Réel aussi en 2001; Radicant, de Nicolas Bourriaud paru à l’automne 2009, chez Denoël.
Une entrevue avec l’auteur est disponible ici:
France Culture Du jour au lendemain
Lundi 15 mars 2010 Écoute/Téléchargement (128/44 stéréo, 30 megs, 40 min.)
interobs 